ข่าว
ศาลสั่งจำคุก 11 ปี อดีต สว.สหรัฐฯ “บ็อบ เมเนนเดซ” คดีรับสินบนทองคำแท่ง
ม.ค.
อดีตสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ บ็อบ เมเนนเดซ ถูกศาลพิพากษาจำคุก 11 ปีเมื่อวันพุธ (29 ม.ค.) ในคดีรับสินบนเป็นทองคำแท่งเพื่อแลกกับการช่วยเหลือเอื้อประโยชน์ให้แก่อียิปต์และนักธุรกิจชาวนิวเจอร์ซีย์
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ผู้พิพากษาซิดนีย์ สไตน์ แห่งศาลแขวงสหรัฐฯ มีคำพิพากษากำหนดโทษในการพิจารณาคดีที่ศาลรัฐบาลกลางแมนฮัตตัน ภายหลังศาลมีคำพิพากษาว่า เมเนนเดซมีความผิดเมื่อเดือนก.ค.ปีที่แล้ว
ผู้พิพากษามีคำสั่งให้เมเนนเดซเริ่มต้องโทษจำคุกในวันที่ 6 มิ.ย. โดยอนุญาตให้เขาเข้าฟังการพิจารณาคดีทุจริตของนาดีน เมเนนเดซ ภรรยาของเขา ซึ่งจะเริ่มขึ้นในเดือนมี.ค.นี้
“คุณเป็นคนที่ประสบความสำเร็จและมีอำนาจ คุณยืนอยู่ ณ จุดสูงสุดของระบบการเมืองของเรา” ผู้พิพากษาสไตน์กล่าวระหว่างการอ่านคำพิพากษา “ผมไม่เข้าใจว่าอะไรทำให้คุณก่อคดีเหล่านี้”
เมเนนเดซ อดีตสมาชิกพรรคเดโมแครตผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้แทนรัฐนิวเจอร์ซีย์ในวุฒิสภาเป็นเวลา 18 ปีครึ่ง และเคยเป็นประธานคณะกรรมาธิการการต่างประเทศ ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาอาชญากรรมร้ายแรงทั้ง 16 กระทง รวมถึงการรับสินบนและการฉ้อโกง เมื่อเดือนก.ค.ที่ผ่านมา
เมเนนเดซยังถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานเป็นสายลับให้ต่างชาติ นับเป็นสว.สหรัฐฯ คนแรกที่ถูกตัดสินในข้อหานี้
ทั้งนี้ เมเนนเดซ วัย 71 ปี ลาออกจากวุฒิสภาเมื่อเดือนส.ค.ที่ผ่านมา
ขณะกล่าวต่อศาลด้วยน้ำตาก่อนฟังคำพิพากษา เมเนนเดซกล่าวว่าเขา “เข็ดหลาบ” จากคำตัดสิน และขอให้ศาลโปรดเมตตา โดยอ้างถึงประวัติการทำงานตลอดหลายทศวรรษในฐานะผู้ที่มาจากการเลือกตั้งทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับรัฐบาลกลาง
“นอกจากครอบครัวแล้ว ผมสูญเสียทุกสิ่งที่ผมรักและห่วงใยไปหมด สำหรับคนที่อุทิศชีวิตทั้งชีวิตให้กับการรับใช้ประชาชน ทุกวันที่ลืมตาตื่นขึ้นมาก็เหมือนการถูกลงทัณฑ์” เมเนนเดซกล่าว
อัยการจากสำนักงานอัยการประจำเขตแมนฮัตตัน ขอให้ศาลพิพากษาจำคุกเมเนนเดซ 15 ปี โดยระบุว่าเขาผลักดันความช่วยเหลือทางทหารให้แก่อียิปต์ ให้ความช่วยเหลือแก่กาตาร์ และแทรกแซงกระบวนการยุติธรรมในท้องถิ่นเพื่อช่วยเหลือกลุ่มนักธุรกิจที่เป็นพันธมิตร แลกกับสินบนเป็นทองคำ เงินสด และรถยนต์เมอร์เซเดส-เบนซ์
“มีคดีไม่มากนักที่ข้อหาเกี่ยวกับการใช้อำนาจโดยมิชอบมีความร้ายแรงระดับเดียวกับคดีของเมเนนเดซ” อัยการพอล มอนเตเลโอนี แถลงต่อศาล
ก่อนหน้านั้นในวันเดียวกัน ผู้พิพากษาสไตน์ได้มีคำพิพากษาลงโทษนักธุรกิจชาวนิวเจอร์ซีย์อีกสองราย ซึ่งถูกตัดสินว่ากระทำความผิดในคดีเดียวกับเมเนนเดซ ได้แก่ เฟรด ไดเบส ถูกพิพากษาจำคุก 7 ปี ขณะที่วาเอล ฮานา ได้รับโทษจำคุก 8 ปีเศษ
ทนายความของเมเนนเดซเสนอว่า อดีตสว.ผู้นี้ไม่ควรต้องโทษจำคุกเกิน 2 ปี 3 เดือน โดยอ้างถึงวัยของจำเลย การรับใช้ประชาชน งานการกุศล ความทุ่มเทต่อครอบครัว รวมถึงความเสียหายทางการเงินและทางอาชีพที่ได้รับ
อย่างไรก็ตาม หลังจากทราบคำพิพากษาของไดเบสและฮานาแล้ว อดัม ฟี ทนายของเมเนนเดซ ได้ปรับข้อเสนอใหม่ โดยขอให้ลูกความของเขาได้รับโทษจำคุกไม่เกิน 8 ปี
ทั้งนี้ นาดีน เมเนนเดซ มีกำหนดขึ้นศาลพร้อมสามีในข้อหาทุจริต แต่การพิจารณาคดีของเธอถูกเลื่อนออกไปหลังจากทนายความแจ้งว่า เธอต้องเข้ารับการรักษามะเร็งเต้านม ปัจจุบัน ศาลกำหนดนัดสืบพยานในวันที่ 18 มี.ค. โดยจำเลยให้การปฏิเสธ
โดย สำนักข่าวอินโฟเควสท์ (30 ม.ค. 68)